센트럴 옛 거리 산책: 스톤 슬랩 스트리트에서 미드레벨 에스컬레이터까지

센트럴에는 두 개의 층이 있고, 대부분의 관광객은 위층만 본다

센트럴은 홍콩에서 가장 먼저 개발된 지역 중 하나이자 홍콩의 금융 중심지다. 이 두 가지가 같은 장소에 겹쳐 있기에 독특한 구조가 만들어졌다. 지상에는 정돈된 쇼핑몰, 오피스 빌딩과 육교 시스템이 있고, 지하와 경사면 사이에는 또 다른 세계가 있다. 좁은 골목, 돌계단, 오래된 가게, 약재상, 그리고 완전히 개조되지 않은 낡은 건물들이다. 대부분의 관광객은 센트럴 지하철역에서 나와 육교를 통해 쇼핑몰로 들어가고, 구경을 마친 뒤 다시 육교를 통해 지하철로 돌아가며, 그동안 진짜 거리를 몇 번 밟지도 않는다.

이 글은 다른 길을 간다. 포팅거 스트리트의 화강암 돌계단에서 시작해 산 쪽으로 올라가며, 할리우드 로드와 스턴턴 스트리트를 지나 마지막으로 미드레벨 에스컬레이터를 타고 계속 올라간다. 전체 약 1.5킬로미터로 두 시간이면 걸을 수 있고, 오르막과 계단이 많아 편한 신발이 필요하다.

첫 번째 정류장: 포팅거 스트리트, 흔히 돌계단 거리라 불린다

포팅거 스트리트(Pottinger Street)는 이 동선의 출발점으로, 현지인들은 거의 모두 '돌계단 거리'라고 부른다. 거리는 크기가 제각각인 화강암 판석으로 깔려 있으며, 위쪽으로 비스듬히 이어진다. 이 디자인은 장식이 아니다. 판석 포장은 비 오는 날 미끄럼을 막고 배수를 쉽게 하기 위한 것으로, 홍콩 초기 산지 거리에서 흔히 쓰던 방식이기도 하다. 지금은 센트럴에서 가장 많이 촬영되는 거리가 되었지만, 그 존재 자체는 실용적이며 구도시가 남긴 기반 시설이다.

거리 양쪽에는 노점과 오래된 가게가 있고, 주로 생활용품, 액세서리, 명절용품을 판다. 오전 시간대는 사람이 적어 빈 풍경을 찍고 천천히 둘러보기 좋으며, 오후부터 저녁까지는 활기를 띤다. 돌계단을 걸을 때는 발밑을 조심해야 한다. 판석이 고르지 않고, 비 오는 날에는 더 미끄럽다.

할리우드 로드로 접어들면: 신구가 나란히 있는 거리

돌계단 거리에서 위로 올라가 할리우드 로드(Hollywood Road)에 이르는 구간은 이 코스에서 가장 편안한 부분이다. 할리우드 로드는 홍콩 개항 초기부터 있던 거리 중 하나로, 길을 따라 전혀 다른 것들이 공존한다. 골동품과 가구점, 사원, 옛식 이발소, 그리고 최근 생겨난 카페와 갤러리다. 이들은 정연하게 계획되지 않았고 하나씩 붙어 있는데, 바로 이런 뒤섞임이 이 길을 걸을 만하게 만든다.

이 구간에서는 특별히 무엇을 찾을 필요가 없다. 주목할 것은 점포 자체다. 오래된 가게는 문이 좁고 간판이 작으며 물건이 문 앞까지 쌓여 있는데, 이런 밀도는 쇼핑몰에서는 찾을 수 없다. 시간이 넉넉하다면 양옆 골목으로 접어들어 보자. 경사가 이곳의 원래 지형이 어떠했는지 알려줄 것이다.

스턴턴 스트리트: 잠시 앉아 쉬기 좋은 곳

계속 남쪽으로 걸어 스턴턴 스트리트(Staunton Street) 일대에 이르면 리듬이 느려진다. 이 일대는 점포가 대체로 작고 음식점과 편집숍이 모여 있어, 일부러 찾아오기보다 '지나는 길에 잠시 앉기' 좋다. 점심 시간대는 사람이 많고, 평일 오후는 비교적 조용하다.

여기서부터는 계속 경사를 걸을 수도 있고, 미드레벨 에스컬레이터로 방향을 틀 수도 있다. 후자가 더 힘을 덜 들이고 센트럴다운 특징도 더 잘 느낄 수 있다.

미드레벨 에스컬레이터: 방향이 바뀌는 '길'

센트럴-미드레벨 자동 보행 시스템은 세계에서 가장 긴 야외 지붕형 에스컬레이터 시스템 중 하나로, 전체 길이 약 800미터이며 센트럴과 미드레벨을 잇는다. 그것은 단순한 통로가 아니라 현지인 통근의 일부이기도 하다. 아침에는 사람들을 아래로 출근시키고, 오후에는 위로 귀가시킨다.

여기에는 쉽게 빠질 수 있는 함정이 하나 있다. 에스컬레이터의 **운행 방향이 시간대별로** 나뉜다는 점이다. 하행 방향은 오전에 집중되고, 상행 방향은 오후부터 전환된다. 만약 자신의 방향과 반대라면 옆의 돌계단을 걷거나 다음 시간대를 기다려야 한다. 출발 전에 방향 표지판을 한번 확인하면 힘을 꽤 아낄 수 있다.

에스컬레이터를 탈 때는 오른쪽에 서고 왼쪽은 급한 사람에게 비워 둔다. 이는 현지의 암묵적 약속이지 규정은 아니지만, 따르면 길 전체가 훨씬 매끄러워진다. 가는 동안 낡은 건물과 골목을 지나게 되는데, 이 동선에서 가장 '일상'다운 구간이다.

언제 가고, 어떻게 가는가

시간: 평일 오전부터 오후 세 시까지가 이 동선에서 가장 편안한 시간대로, 사람이 적고 빛이 좋으며 대부분의 가게가 문을 연다. 주말에는 인파가 쇼핑몰 일대에 집중되고 오히려 옛 거리는 조용하지만, 일부 오래된 가게는 쉰다. 비 오는 날에도 걸을 수 있으나 돌계단 거리는 미끄러우니 계단은 천천히 오르내려야 한다.

교통: 홍콩 지하철 아일랜드선과 츈완선의 센트럴역이 주요 진입점으로, 역 안에서 지상 거리로 바로 나갈 수 있다. 셩완 방향에서 시작하려면 셩완역에서 걸어올 수도 있다. 돌아올 때는 에스컬레이터를 타고 내려온 뒤 걸어서 센트럴역으로 가거나, 미드레벨 일대에서 다른 교통수단으로 갈아탈 수 있다.

이곳에 사는 사람들은 어떻게 걸을까

이 동선을 친구에게 이야기할 때 가장 많이 듣는 질문은 '왜 쇼핑몰에 가지 않느냐'이다. 답은 이렇다. 쇼핑몰은 홍콩의 또 다른 얼굴이지만, 그 얼굴은 어느 국제도시에서나 볼 수 있다. 경사, 돌계단, 오래된 가게와 에스컬레이터가 겹쳐 있는 모습은 센트럴에서만 나타난다. 두 시간 동안 이 코스를 걸으면 보게 되는 것은 관광지 하나가 아니라 아직도 돌아가고 있는 구도심이다.

일정을 마친 뒤 무언가를 사 가지고 돌아가고 싶다면, 돌계단 거리와 할리우드 로드 일대의 편집숍이 보통 쇼핑몰보다 현지 수공예품과 소품을 찾기 쉽다. 이것이 많은 사람이 '걷기'와 '집에 물건 가져가기'를 같은 코스에 배치하는 이유이기도 하다.