Jalan-jalan di jalan lama Central: dari Stone Slab Street ke eskalator Mid-Levels

Central mempunyai dua lapisan, dan kebanyakan pelancong hanya nampak lapisan atasnya

Central ialah salah satu kawasan yang paling awal dibangunkan di Hong Kong, dan juga pusat kewangan Hong Kong. Kedua-dua perkara ini bertindih di tempat yang sama, menghasilkan struktur yang unik: di atas tanah terdapat pusat beli-belah, bangunan pejabat dan sistem jambatan pejalan kaki yang tersusun, manakala di bawah tanah dan di antara lereng bukit terdapat dunia lain — lorong sempit, tangga batu, kedai lama, kedai ubat herba, serta bangunan lama yang belum diubah suai sepenuhnya. Kebanyakan pelancong keluar dari stesen MTR Central, berjalan melalui jambatan pejalan kaki ke pusat beli-belah, dan selepas selesai membeli-belah kembali ke MTR melalui jambatan yang sama, tanpa benar-benar menjejak kaki di jalan sebenar sepanjang perjalanan.

Artikel ini mengambil jalan yang berbeza: bermula dari tangga granit Pottinger Street, mendaki ke atas bukit, melalui Hollywood Road dan Staunton Street, dan akhirnya menaiki eskalator Mid-Levels untuk terus ke atas. Keseluruhan laluan kira-kira 1.5 kilometer, boleh dihabiskan dalam dua jam, banyak cerun dan tangga, memerlukan kasut yang selesa untuk berjalan.

Perhentian pertama: Pottinger Street, yang dipanggil Stone Slab Street

Pottinger Street ialah titik permulaan laluan ini, dan penduduk tempatan hampir semuanya memanggilnya Stone Slab Street. Jalan ini diturap dengan batu granit pelbagai saiz, menaik ke atas. Reka bentuk ini bukan hiasan — permukaan batu diturap untuk mengelakkan tergelincir pada hari hujan dan memudahkan saliran, dan juga merupakan amalan biasa jalan berbukit di Hong Kong pada zaman awal. Kini ia menjadi salah satu jalan yang paling kerap difoto di Central, tetapi kewujudannya sendiri adalah praktikal, infrastruktur tinggalan bandar lama.

Di kedua-dua belah jalan terdapat gerai kecil dan kedai lama, kebanyakannya menjual barangan harian, aksesori dan barangan perayaan. Waktu pagi kurang orang, sesuai untuk mengambil gambar pemandangan kosong dan melihat dengan perlahan; waktu petang hingga senja mula meriah. Berhati-hati semasa menaiki tangga batu, permukaan batu tidak rata, lebih licin pada hari hujan.

Beralih ke Hollywood Road: jalan yang lama dan baru bersebelahan

Berjalan ke atas dari Stone Slab Street ke Hollywood Road ialah bahagian paling selesa dalam laluan ini. Hollywood Road ialah salah satu jalan yang wujud sejak awal pembukaan Hong Kong, di sepanjang jalan wujud beberapa jenis perkara yang sama sekali berbeza: kedai barangan antik dan perabot, kuil, kedai gunting rambut lama, serta kedai kopi dan galeri seni yang muncul sejak kebelakangan ini. Tiada perancangan yang tersusun, satu demi satu, dan justeru campuran inilah yang menjadikannya berbaloi untuk dilalui.

Bahagian jalan ini tidak memerlukan pencarian sesuatu yang khusus. Yang patut diperhatikan ialah kedai itu sendiri: pintu kedai lama yang sempit, papan tanda kecil, barangan bertimbun hingga ke pintu, kepadatan ini tidak dapat ditemui di pusat beli-belah. Jika ada masa lapang, boleh membelok ke lorong-lorong di kedua-dua belah, kecerunan akan memberitahu anda rupa bentuk muka bumi asal di sini.

Staunton Street: tempat untuk berhenti dan duduk sebentar

Terus ke selatan ke kawasan Staunton Street, rentak akan perlahan. Kedai di kawasan ini secara amnya lebih kecil, restoran dan kedai barangan pilihan tertumpu, sesuai untuk "singgah duduk sebentar" dan bukan datang khas. Waktu makan tengah hari ramai orang, petang hari biasa agak tenang.

Dari sini, anda boleh memilih untuk terus mendaki cerun, atau beralih ke eskalator Mid-Levels — yang kedua lebih menjimatkan tenaga dan lebih berciri Central.

Eskalator Mid-Levels: sebuah "jalan" yang bertukar arah

Sistem eskalator Central ke Mid-Levels ialah salah satu sistem eskalator luar berbumbung terpanjang di dunia, panjang keseluruhan kira-kira lapan ratus meter, menghubungkan Central dengan Mid-Levels. Ia bukan sekadar laluan, tetapi juga sebahagian daripada perjalanan harian penduduk tempatan — pada waktu pagi menghantar orang turun untuk bekerja, pada waktu petang menghantar orang naik pulang.

Di sini ada satu perangkap yang mudah terlepas pandang: **arah operasi eskalator berbeza mengikut waktu**. Arah menurun tertumpu pada waktu pagi, arah menaik bermula pada waktu petang. Jika arah anda bertentangan dengannya, anda hanya boleh menaiki tangga batu di sebelah atau menunggu waktu seterusnya. Lihat papan tanda arah sebelum bertolak, dapat menjimatkan banyak tenaga.

Semasa menaiki eskalator, berdiri di sebelah kanan, biarkan sebelah kiri untuk orang yang tergesa-gesa — ini adalah persefahaman tempatan, bukan peraturan, tetapi mematuhinya akan menjadikan keseluruhan jalan lebih lancar. Sepanjang perjalanan akan melalui beberapa bangunan lama dan lorong kecil, ini adalah bahagian yang paling menyerupai "kehidupan seharian" dalam laluan ini.

Bila hendak pergi, bagaimana hendak pergi

Masa: pagi hari biasa hingga pukul tiga petang ialah waktu paling selesa untuk laluan ini, kurang orang, cahaya baik, kebanyakan kedai dibuka. Hujung minggu orang tertumpu di kawasan pusat beli-belah, sebaliknya jalan lama menjadi tenang, tetapi sebahagian kedai lama akan berehat. Hari hujan boleh dilalui, Stone Slab Street akan licin, tangga perlu dilangkah perlahan.

Pengangkutan: Stesen Central MTR Island Line dan Tsuen Wan Line ialah pintu masuk utama, dari dalam stesen boleh terus ke jalan permukaan; jika ingin bermula dari arah Sheung Wan, juga boleh berjalan dari Stesen Sheung Wan. Untuk perjalanan balik, boleh menaiki eskalator turun bukit kemudian berjalan kaki kembali ke Stesen Central, atau bertukar kepada pengangkutan lain di kawasan Mid-Levels.

Bagaimana penduduk di sini akan berjalan

Apabila menceritakan laluan ini kepada rakan, soalan yang paling kerap ditanya ialah "mengapa tidak pergi ke pusat beli-belah". Jawapannya: pusat beli-belah ialah sisi lain Hong Kong, tetapi sisi ini boleh dilihat di mana-mana bandar antarabangsa; rupa cerun, tangga batu, kedai lama dan eskalator yang bertindih, hanya muncul di Central. Menghabiskan perjalanan dua jam ini, apa yang anda lihat bukan satu tarikan pelancong, tetapi sebuah kawasan lama yang masih beroperasi.

Selepas perjalanan tamat, jika ingin membawa sesuatu pulang, kedai barangan pilihan di kawasan Stone Slab Street dan Hollywood Road biasanya lebih mudah menemui hasil tangan tempatan dan barangan kecil berbanding pusat beli-belah — inilah juga sebab ramai orang menggabungkan "berjalan kaki" dan "membawa barang pulang" dalam perjalanan yang sama.